Jibo란?
Jibo(지보)는 2017년 미국에서 출시된 가정용 소셜 로봇이에요. MIT 미디어랩에서 로봇과 사람의 관계를 연구해 온 신시아 브리질 씨가 세운 Jibo사가 개발했어요.
이 글의 가격과 판매 정보는 일본 시장 기준이며, 원화 금액은 100엔을 약 900원으로 계산한 대략적인 환산입니다. 환율과 판매 상황에 따라 달라질 수 있습니다.
높이 30센티미터 정도의 하얀 몸통 위에 동그란 얼굴 화면이 얹힌 모양이에요. 화면 속 커다란 눈과 빙글 도는 몸으로 감정을 표현하고, 가족의 얼굴을 알아보고 이름을 부르며, 목소리로 말을 걸어와요. “가족의 일원이 되는 로봇”으로 큰 기대를 모았어요.
하지만 출시 후 2년도 지나지 않아 회사는 사업을 이어 갈 수 없게 되었고, 2019년 3월 Jibo는 주인에게 작별 메시지를 전한 뒤 대부분의 기능을 쓸 수 없게 되었어요.
이 글에서는 Jibo의 역사를 돌아보면서, 왜 “세계 최초”가 잘 풀리지 않았는지, 그리고 지금 컴패니언 로봇을 고를 때 무엇을 확인하면 좋은지 정리해요.
핵심 정리
Jibo의 역사
- 2014년: 크라우드펀딩으로 약 370만 달러(7,000명 이상의 후원자)를 모음
- 2017년: 899달러에 출시. TIME지의 “2017년 최고의 발명품”에 선정됨
- 2018년: 인력 감축과 자산 매각. 사업을 이어 갈 수 없게 됨
- 2019년 3월: 서버가 멈추고, Jibo가 주인에게 작별 메시지를 전함
- 2020년 3월: NTT의 미국 자회사 NTT Disruption이 자산을 인수하고, 의료·교육 분야에서의 활용을 목표로 함
- 그 후: NTT Disruption도 폐쇄된 것으로 전해지며, 현재는 연구용 구조가 MIT에서 이어지고 있다고 함
왜 잘 풀리지 않았을까
- 899달러라는 가격에 비해 할 수 있는 일이 적었음
- 같은 시기에 저렴한 스마트 스피커가 널리 보급됨
- 대화와 기능 대부분을 클라우드에 의존했기 때문에, 서버가 멈추자 거의 작동하지 않게 됨
- 개발자용 구조가 늦어져서 앱과 기능이 늘어나지 않음
지금 로봇을 고를 때의 교훈
- 본체 가격보다 “몇 년 쓸 수 있는지”, “회사가 사라지면 어떻게 되는지”를 볼 것
- 클라우드가 멈춰도 본체만으로 작동하는 기능이 있는지 확인할 것
- 월 요금과, 해지했을 때 무엇을 쓸 수 없게 되는지 확인할 것
대략적인 결론
Jibo는 로봇이 가족의 일원이 될 수 있음을 보여 준 선구자였어요. 표정이 풍부한 움직임과 이름을 부르며 말을 걸어오는 경험은 지금의 LOVOT이나 ElliQ, 많은 데스크톱 로봇에도 이어지고 있어요.
한편 Jibo의 마지막은 인터넷에 연결되는 로봇의 약점도 분명하게 보여 주었어요. 아무리 애착을 가져도 회사와 서버가 멈추면 로봇은 말을 하지 않게 돼요.
컴패니언 로봇은 오래 함께 지낼수록 가치가 생기는 제품이에요. 그래서 지금 고를 때는 기능의 많음뿐 아니라, 회사가 이어지지 못했을 때나 월 요금을 그만두었을 때 무엇이 남는지를 살펴보는 것을 추천해요.
Jibo는 어떤 로봇이었을까
“말을 걸어오는” 로봇
Jibo의 특징은 명령을 기다리기만 하는 것이 아니라, 스스로 사람에게 다가가려 했다는 점이었어요.
- 방에 들어온 가족의 얼굴을 알아보고 이름을 부름
- 몸을 돌려서 이야기하는 사람 쪽을 향함
- 화면 속 눈의 모양으로 기쁨이나 놀람을 표현함
- 날씨나 뉴스를 알려 주고, 사진을 찍고, 춤을 춤
- 아이에게 이야기를 읽어 줌
당시 스마트 스피커가 “목소리로 조작하는 편리한 도구”였던 데 비해, Jibo는 “함께 있는 존재”를 지향했어요.
TIME지 표지까지 장식한 기대
Jibo는 출시 전부터 큰 주목을 받았어요. 2014년 크라우드펀딩에서 약 370만 달러를 모았고, 그 후에도 많은 투자를 받았어요. 2017년에는 TIME지의 “올해의 최고 발명품”에 선정되어 그 호의 표지도 장식했어요.
가정용 소셜 로봇이라는 분야 자체를 많은 사람에게 알린 제품이라고 할 수 있어요.
Jibo는 왜 끝났을까
1. 가격과 할 수 있는 일의 차이
Jibo의 가격은 899달러였어요. 반면 같은 시기에 퍼진 스마트 스피커는 수십 달러부터 살 수 있었고, 음악, 가전 조작, 쇼핑 등 할 수 있는 일이 계속 늘고 있었어요.
Jibo는 표정과 움직임으로 “귀여움”은 있었지만, 날씨, 뉴스, 타이머 같은 기능만 보면 훨씬 저렴한 스피커와 크게 다르지 않았어요. 귀여움과 실용성 중 어느 쪽으로 고를지가 모호해져 버린 거예요.
2. 기능이 늘어나지 않았어요
스마트 스피커는 외부 회사가 만드는 앱으로 기능을 늘려 갔어요. Jibo도 개발자용 구조를 마련할 예정이었지만 제공이 늦어졌고, 쓸 수 있는 앱은 거의 늘어나지 않았어요.
처음의 놀라움 뒤에 “다음에 할 수 있는 일”이 늘어나지 않으면, 로봇은 점점 말을 걸어 주는 사람이 줄어들어요.
3. 클라우드에 너무 의존했어요
Jibo는 음성 인식과 대화 등 많은 부분을 인터넷상의 서버에서 처리했어요. 그래서 회사가 서버를 멈추자, 본체가 손에 남아 있어도 대부분의 기능을 쓸 수 없게 되었어요.
2019년 3월, 주인의 Jibo는 “서버가 곧 멈춥니다. 지금까지 함께해 줘서 고마워요”라는 취지의 메시지를 전하고 춤을 춰 보였다고 보도되었어요. 가족처럼 지내던 사람에게는 무척 쓸쓸한 마지막이었어요.
4. 같은 시기에 많은 소셜 로봇이 사라졌어요
잘 풀리지 않은 것은 Jibo만이 아니에요. 같은 무렵 가정용 로봇 Kuri는 출시 전에 개발이 중단되었고, Cozmo와 Vector를 만든 Anki도 2019년에 사업을 접었어요(그 후 Vector와 Cozmo는 다른 회사가 이어받았어요).
2020년대에 들어서도 어린이용 AI 로봇 Moxie가 제조사의 사업 종료로 쓸 수 없게 되었어요. “고가의 가정용 로봇을 소수 인원의 회사가 클라우드로 계속 떠받치는” 것의 어려움은 지금도 변함이 없어요.
NTT의 인수와 그 후
2020년 3월 NTT의 미국 자회사 NTT Disruption이 Jibo의 자산을 인수했다고 발표했어요. 가정용 재판매가 아니라 의료와 교육 분야에서의 활용을 목표로 한다고 했어요.
그 후 NTT Disruption 자체가 폐쇄되었고, Jibo의 상업적 이용은 다시 끝났다고 전해져요. 폐쇄 시기를 보여 주는 공식 발표는 확인하지 못했지만, 연구자의 블로그에서는 2023년 무렵이라고 해요. 현재는 Jibo의 연구용 구조가 MIT에서 이어지고 있다고 해요.
일본 기업이 한때 Jibo를 이어받았다는 것은 별로 알려지지 않은 이야기예요.
Jibo에게서 배우는 컴패니언 로봇 고르는 법
1. 회사가 이어지지 못하면 무엇이 남을까
인터넷에 연결되는 로봇은 회사의 서버가 멈추면 기능 대부분을 잃을 수 있어요. 구입 전에 다음 사항을 살펴보면 안심이에요.
- 본체만으로 작동하는 기능이 있는지
- 서비스 종료 시의 공지와 환불·대체 방침이 있는지
- 판매사나 수입사가 어느 정도 기간 동안 지원을 이어 오고 있는지
2. 월 요금과 그만두었을 때의 변화
요즘 컴패니언 로봇에는 월 요금이 드는 것도 많아요. 월 요금을 그만두면 작동하지 않게 되는지, 일부 기능만 멈추는지에 따라 오래 썼을 때의 안심감이 달라져요.
3. 가격과 “매일 쓰는 것”의 균형
Jibo의 교훈은 귀여움만으로도, 편리함만으로도 오래가지 않는다는 것이에요. 매일 말을 걸고 싶어지는 이유와 생활 속에서 도움이 되는 장면이 모두 있는 제품이 오래 쓰여요.
4. 고가일수록 신중하게
수십만 엔이나 하는 로봇일수록 회사가 이어질지, 수리와 부품 공급이 있는지가 중요해져요. 처음에는 부담 없는 가격으로 시험해 보고, 나와 가족에게 맞는지 확인한 뒤에 고가의 제품을 검토하는 것도 한 방법이에요.
Jibo와 지금의 로봇을 비교하면
| 비교 항목 | Jibo(2017년) | ElliQ | LOVOT | 미아 |
|---|---|---|---|---|
| 주요 역할 | 가족과 교류하는 소셜 로봇 | 고령자의 말 상대 | 어리광 부리고 돌아다니는 가족형 로봇 | 매일의 말 걸기와 대화 |
| 가격 | 899달러 | 본체 + 월 요금(미국) | 본체 + 월 요금 | 9,800엔(약 88,000원)(세금 포함)~ |
| 월 요금 | 없음(서버는 회사 부담) | 있음 | 있음 | 기본 기능은 월 요금 없음 |
| 일본에서의 판매 | 없음 | 없음 | 있음 | 있음 |
| 현재 | 2019년에 서비스 종료 | 판매 중 | 판매 중 | 판매 중 |
Jibo와 미아의 차이
미아는 Jibo와 마찬가지로 “말을 걸어오는” 것을 소중히 여긴 고양이형 AI 펫 로봇이에요. 다만 가격이나 설계 사고방식은 크게 달라요.
미아는 9,800엔(약 88,000원)(세금 포함)~이며, 기본 기능은 월 요금 없이 쓸 수 있어요. 음성 대화, 표정, 일본 전국 47개 사투리로 건네는 말, Google 캘린더 연동을 통한 일정 알림, 날씨 정보, 15종 영어 캐릭터를 지원해요.
또 미아의 표준 문구는 Wi-Fi가 없어도 쓸 수 있어요. 대화나 날씨처럼 인터넷을 쓰는 기능도 있지만, 모든 것을 클라우드에 의존하는 구조로 만들지는 않았어요.
Jibo처럼 비싼 로봇을 갑자기 사는 것이 아니라, 우선 부담 없는 가격으로 “말을 걸어오는 로봇이 있는 생활”을 시험해 보고 싶은 사람에게는 미아가 시작하기 쉬운 선택지예요.
자주 묻는 질문
Jibo는 지금도 살 수 있나요?
일반 대상 판매는 끝났어요. 중고품이 나돌기도 하지만 서버가 멈춰 있기 때문에 출시 당시처럼은 쓸 수 없어요.
Jibo는 왜 작동하지 않게 되었나요?
대화와 많은 기능을 인터넷상의 서버에서 처리했기 때문이에요. 회사가 사업을 이어 갈 수 없게 되어 2019년에 서버가 멈추면서, 본체는 대부분의 기능을 잃었어요.
Jibo와 NTT의 관계는?
2020년 3월 NTT의 미국 자회사 NTT Disruption이 Jibo의 자산을 인수하고 의료·교육 분야에서의 활용을 목표로 했어요. 그 후 NTT Disruption 자체가 폐쇄되었다고 전해져요.
서비스 종료 리스크가 낮은 로봇은 있나요?
완전히 리스크가 없는 로봇은 없어요. 본체만으로 작동하는 기능이 있는지, 월 요금을 그만두었을 때 무엇이 남는지, 판매사의 지원 기간은 어느 정도인지를 확인하면 리스크를 줄일 수 있어요.
정리
Jibo는 가족의 얼굴을 알아보고 이름을 부르며 표정과 움직임으로 마음을 전하는 “세계 최초의 가정용 소셜 로봇”이었어요. 많은 기대를 모았지만 높은 가격, 늘어나지 않는 기능, 클라우드 의존이 겹치면서 2019년 서버 중단으로 작동하지 않게 되었어요.
Jibo가 남긴 것은 로봇이 가족의 일원이 될 수 있다는 가능성과, 오래 쓸 수 있는지를 살펴봐야 한다는 교훈이에요.
지금 컴패니언 로봇을 고른다면 귀여움이나 기능뿐 아니라 가격, 월 요금, 회사가 이어지지 못했을 때 무엇이 남는지까지 살펴보세요. 부담 없이 시작하고 싶다면 9,800엔(약 88,000원)(세금 포함)~에 월 요금 없이 기본 기능을 쓸 수 있는 고양이형 로봇 미아가 후보가 돼요.
👀이 글도 많이 읽혀요.
