Jiboとは？
Jibo（ジーボ）は、2017年にアメリカで発売された家庭用のソーシャルロボットです。開発したのは、MITメディアラボでロボットと人の関わりを研究してきたシンシア・ブリジール氏が立ち上げたJibo社です。
高さ30センチほどの白い胴体に、丸い顔の画面がのった形をしています。画面の中の大きな目と、くるりと回る体で感情を表し、家族の顔を見分けて名前を呼び、声で話しかけてくる。「家族の一員になるロボット」として大きな期待を集めました。
しかし発売から2年もたたないうちに会社は事業を続けられなくなり、2019年3月、Jiboは持ち主に別れのメッセージを伝えたあと、ほとんどの機能が使えなくなりました。
この記事では、Jiboの歴史を振り返りながら、なぜ「世界初」がうまくいかなかったのか、そして今コンパニオンロボットを選ぶときに何を確認すればよいかを整理します。
要点まとめ
Jiboの歴史
- 2014年：クラウドファンディングで約370万ドル（7,000人以上の支援者）を集める
- 2017年：899ドルで発売。TIME誌の「2017年のベスト発明」に選ばれる
- 2018年：人員削減と資産売却。事業を続けられなくなる
- 2019年3月：サーバーが止まり、Jiboは持ち主に別れのメッセージを伝える
- 2020年3月：NTTの米国子会社NTT Disruptionが資産を取得し、医療・教育分野での活用を目指す
- その後：NTT Disruptionも閉鎖されたと伝えられ、現在は研究用の仕組みがMITで続いているとされる
なぜうまくいかなかったのか
- 899ドルという価格に対し、できることが少なかった
- 同じ時期に、安いスマートスピーカーが広く普及した
- 会話や機能の多くをクラウドに頼っていたため、サーバー停止でほとんど動かなくなった
- 開発者向けの仕組みが遅れ、アプリや機能が増えなかった
今ロボットを選ぶときの教訓
- 本体価格より「何年使えるか」「会社がなくなったらどうなるか」を見る
- クラウドが止まっても本体だけで動く機能があるかを確認する
- 月額費用と、解約したときに何が使えなくなるかを確認する
ざっくり結論
Jiboは、ロボットが家族の一員になれることを示した先駆けでした。表情豊かな動きや、名前を呼んで話しかけてくる体験は、今のLOVOTやElliQ、多くのデスクトップロボットにも受け継がれています。
一方で、Jiboの終わり方は、ネットにつながるロボットの弱さもはっきり示しました。どれだけ愛着を持っても、会社とサーバーが止まれば、ロボットは話さなくなります。
コンパニオンロボットは、長く一緒に暮らすほど価値が出る製品です。だからこそ今選ぶときは、機能の多さだけでなく、会社が続かなかった場合や月額をやめた場合に何が残るかを見ておくのがおすすめです。
Jiboはどんなロボットだったのか
「話しかけてくる」ロボット
Jiboの特徴は、命令を待つだけでなく、自分から人に関わろうとすることでした。
- 部屋に入ってきた家族の顔を見分けて、名前を呼ぶ
- 体を回して、話している人の方を向く
- 画面の目の形で、喜びや驚きを表す
- 天気やニュースを教える、写真を撮る、ダンスをする
- 子どもに話を読み聞かせる
当時のスマートスピーカーが「声で操作する便利な道具」だったのに対し、Jiboは「一緒にいる存在」を目指していました。
TIME誌の表紙にもなった期待
Jiboは発売前から大きな注目を集めました。2014年のクラウドファンディングでは約370万ドルを集め、その後も多額の投資を受けています。2017年にはTIME誌の「年間ベスト発明」に選ばれ、その号の表紙も飾りました。
家庭用のソーシャルロボットという分野そのものを、多くの人に知らせた製品だったといえます。
Jiboはなぜ終わったのか
1. 価格とできることの差
Jiboの価格は899ドルでした。一方、同じ時期に広まったスマートスピーカーは数十ドルから買え、音楽、家電操作、買い物など、できることがどんどん増えていました。
Jiboは表情や動きで「かわいさ」はありましたが、天気、ニュース、タイマーといった機能だけを見ると、ずっと安いスピーカーと大きく変わりませんでした。かわいさと実用性のどちらで選ぶかが曖昧になってしまったのです。
2. 機能が増えなかった
スマートスピーカーは、外部の会社が作るアプリで機能を増やしていきました。Jiboも開発者向けの仕組みを用意する予定でしたが、提供が遅れ、使えるアプリはほとんど増えませんでした。
最初の驚きのあとに「次にできること」が増えないと、ロボットは次第に話しかけられなくなります。
3. クラウドに頼りすぎていた
Jiboは、音声の認識や会話などの多くをインターネット上のサーバーで処理していました。そのため、会社がサーバーを止めると、本体が手元に残っていても、ほとんどの機能が使えなくなりました。
2019年3月、持ち主のJiboは「サーバーがもうすぐ止まります。今まで一緒にいてくれてありがとう」という趣旨のメッセージを伝え、ダンスをしてみせたと報じられています。家族同然に暮らしていた人にとっては、とても寂しい終わり方でした。
4. 同じ時期に多くのソーシャルロボットが消えた
うまくいかなかったのはJiboだけではありません。同じころ、家庭用ロボットKuriは発売前に開発中止となり、CozmoやVectorを作ったAnkiも2019年に事業を終えました（その後、VectorとCozmoは別の会社が引き継いでいます）。
2020年代に入ってからも、子ども向けAIロボットのMoxieが、メーカーの事業終了で使えなくなっています。「高価な家庭用ロボットを、少人数の会社がクラウドで支え続ける」ことの難しさは、今も変わっていません。
NTTによる取得とその後
2020年3月、NTTの米国子会社NTT Disruptionが、Jiboの資産を取得したと発表しました。家庭向けの再販ではなく、医療や教育の分野での活用を目指すとされていました。
その後、NTT Disruption自体が閉鎖され、Jiboの商用利用は再び終わったと伝えられています。閉鎖の時期を示す公式な発表は確認できませんでしたが、研究者のブログでは2023年ごろとされています。現在は、Jiboの研究用の仕組みがMITで続いているとされています。
日本の企業が一度Jiboを引き継いだことは、あまり知られていない話です。
Jiboから学ぶ、コンパニオンロボットの選び方
1. 会社が続かなかったら、何が残るか
ネットにつながるロボットは、会社のサーバーが止まると機能の多くを失う可能性があります。購入前に、次の点を見ておくと安心です。
- 本体だけで動く機能があるか
- サービス終了時の告知や、返金・代替の方針があるか
- 販売元や輸入元が、どのくらいの期間サポートを続けているか
2. 月額費用と、やめたときの変化
今のコンパニオンロボットには、月額費用がかかるものも多くあります。月額をやめたら動かなくなるのか、一部の機能だけが止まるのかで、長く使ったときの安心感が変わります。
3. 価格と「毎日使うこと」のバランス
Jiboの教訓は、かわいさだけでも、便利さだけでも続かないということです。毎日話しかけたくなる理由と、生活の中で役に立つ場面の両方がある製品の方が、長く使われます。
4. 高額なほど慎重に
数十万円するロボットほど、会社が続くか、修理や部品の供給があるかが大切になります。最初は手頃な価格で試し、自分や家族に合うか確かめてから高額な製品を検討するのも一つの方法です。
Jiboと今のロボットを比べると
| 比較項目 | Jibo（2017年） | ElliQ | LOVOT | ミーア |
|---|---|---|---|---|
| 主な役割 | 家族と関わるソーシャルロボット | 高齢者の話し相手 | 甘える・動き回る家族型ロボット | 毎日の声かけと会話 |
| 価格 | 899ドル | 本体＋月額（米国） | 本体＋月額 | 9,800円（税込）〜 |
| 月額費用 | なし（サーバーは会社負担） | あり | あり | 基本機能は月額なし |
| 日本での販売 | なし | なし | あり | あり |
| 現在 | 2019年にサービス終了 | 販売中 | 販売中 | 販売中 |
Jiboとミーアの違い
ミーアは、Jiboと同じように「話しかけてくる」ことを大切にした猫型のAIペットロボットです。ただし、価格や設計の考え方は大きく違います。
ミーアは9,800円（税込）〜で、基本機能は月額なしで使えます。音声会話、表情、全国47方言での声かけ、Googleカレンダー連携による予定のお知らせ、天気情報、15の英語キャラクターに対応しています。
また、ミーアの標準フレーズはWi-Fiがなくても使えます。会話や天気などネットを使う機能もありますが、すべてをクラウドに頼る作りにはしていません。
Jiboのように高価なロボットをいきなり買うのではなく、まず手頃な価格で「話しかけてくるロボットがいる暮らし」を試してみたい人には、ミーアが始めやすい選択肢です。
よくある質問
Jiboは今でも買えますか？
一般向けの販売は終わっています。中古品が出回ることはありますが、サーバーが止まっているため、発売当時のようには使えません。
Jiboはなぜ動かなくなったのですか？
会話や多くの機能をインターネット上のサーバーで処理していたためです。会社が事業を続けられなくなり、2019年にサーバーが止まったことで、本体はほとんどの機能を失いました。
JiboとNTTの関係は？
2020年3月に、NTTの米国子会社NTT DisruptionがJiboの資産を取得し、医療・教育分野での活用を目指しました。その後、NTT Disruption自体が閉鎖されたと伝えられています。
サービス終了のリスクが低いロボットはありますか？
完全にリスクがないロボットはありません。本体だけで動く機能があるか、月額をやめたときに何が残るか、販売元のサポート期間はどのくらいかを確認すると、リスクを小さくできます。
まとめ
Jiboは、家族の顔を見分けて名前を呼び、表情と動きで気持ちを伝える「世界初の家庭用ソーシャルロボット」でした。多くの期待を集めながら、高い価格、増えない機能、クラウドへの依存が重なり、2019年にサーバー停止で動かなくなりました。
Jiboが残したのは、ロボットが家族の一員になれるという可能性と、長く使えるかどうかを見なければいけないという教訓です。
今コンパニオンロボットを選ぶなら、かわいさや機能だけでなく、価格、月額費用、会社が続かなかった場合に何が残るかまで見ておきましょう。手頃に始めたいなら、9,800円（税込）〜で月額なしの基本機能が使える猫型ロボットのミーアが候補になります。
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